Repleta e barulhenta. Assim se apresentava a Churrascaria Crossroads quando Quinn Bowdrie encostou o corpanzil no batente, indeciso quanto a entrar ou ir para casa dormir.
Com os polegares enganchados no largo cinturão de caubói, os dedos tamborilando no ar, examinou de longe a multidão, que todos os sábados lotava o lugar.
Não viu a bela loira que entrara pouco antes e se encaminhara ao balcão do bar.
Mas notou a presença de muitos habitantes de Colson, como ele fazendeiros e vaqueiros das vizinhanças.
Ao notar na rua a moça de cabelos dourados, Quinn ficou tentado a segui-la, impressionado com sua figura e o perfume que exalava.
Agora, o aroma de carnes na brasa e batatas coradas o lembrava de que não tinha comido nada desde o meio-dia.
Embora Quinn costumasse a fazer refeições no Crossroads, não confraternizava com seus vizinhos de balcão ou de mesa.
Naquela noite, resolveu jantar depressa e procurar a loira pelo salão.
Um grupo de pessoas em pé lhe abriu caminho no corredor entre as mesas, permitindo que reconhecesse um rosto familiar no canto oposto.
Os cabelos ruivos de Nikki Peterson pareciam labaredas, que brilhavam sob a luz excessiva do ambiente.
Simpática balconista de uma loja da cidade, Nikki vinha mantendo, desde há pelo menos dois meses, uma cerrada perseguição a Cully, o irmão caçula de Quinn.
No que lhe dizia respeito, porém, o moço a considerava apenas uma boa amiga.
Em muitas oportunidades, Quinn tinha invejado a habilidade de Cully em agradar as mulheres, até decidir que qualquer coisa além de aventuras passageiras não valiam a pena.
Um novo movimento da multidão descobriu à visão de Quinn a mulher loira sentada ao lado de Nikki e, de Lena Denning.
Ela ria e balançava a cabeça, muito alegre, em resposta às palavras de Nikki.
Quinn estreitou os olhos, fixos na moça, e seus instintos masculinos sofreram uma espécie de choque quando ela notou-lhe a atenção e enviou sinais de um sutil constrangimento.
Ao inclinar-se para a amiga, a claridade marcou o semblante de traços regulares.
Quinn se apoiou de costas contra o balcão, as mãos mais uma vez procurando abrigo no cinturão, já que não cabiam nos bolsos da apertada calça jeans.
Daquela distância, não seria capaz de dizer de que cor eram os olhos dela, mas a boca sugestiva e os ossos salientes da face já bastavam para fazê-lo querer ver mais.
O olhar do caubói avaliou o colo, cujo tom de pêssego se confundia com o da blusa de decote discreto.
A mesa com ampla toalha xadrez o impediu de observar o resto.
A frustração logo se transformou numa urgente vontade de conhecê-la de corpo inteiro.
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